L’abbaye de Clairvaux est souvent célébrée pour son passé médiéval glorieux, ses grandes figures parmi lesquelles saint Bernard et les manuscrits exceptionnels qu’elle a laissés, aujourd’hui en majorité conservés à la Médiathèque de Troyes Champagne Métropole. Transformée en prison après la Révolution française, le monastère est cependant de plus en plus étudié comme un lieu à part entière. Sa dimension matérielle, son architecture, son calme et son atmosphère particulière passionnent aujourd’hui les chercheurs. Issu de ces recherches récentes, le webdocumentaire « Le Cloître et la prison » propose une plongée dans ces bâtiments et ces couloirs chargés d’histoire.
La Médiathèque conserve plusieurs plans de l’abbaye qui montrent en détail son organisation architecturale : les plus anciennes de ces représentations datent cependant du 18e siècle, comme cette gravure de 1708. Rien de médiéval, donc !
Ce n’est pas un hasard si ce plan de l’abbaye la représente précisément en 1708 : cette année-là, une bonne partie des bâtiments du Moyen Age sont détruits et remplacés par un nouvel ensemble au goût du jour.
Gravure centrée sur l'église (abbatiale) de Clairvaux, cette image est aussi intéressante pour sa légende ; aux limites de la Champagne, le monastère était bien situé en Bourgogne à certaines époques !
Aux 19e et 20e siècles, des graveurs comme l’artiste local Charles Fichot représentent l’ancienne abbaye sous un jour plus attrayant, en soulignant parfois son charme campagnard.
Carte postale éditée à la fin du 19e ou au début du 20e siècle ; à cette époque, les photographes semblent vouloir insister sur la fonction de prison remplie par le lieu.
La transformation de Clairvaux en prison est officialisée sous l’Empire en 1808. Ce plan réalisé au même moment insiste sur les nouveaux bâtiments du centre pénitentiaire.
Photos Médiathèque de Troyes Champagne Métropole
En proposant un voyage à travers les espaces et l’histoire de l’abbaye, le webdocumentaire « Le Cloître et la prison » revient sur les différentes fonctions remplies par le lieu au fil des siècles.
« Le Cloître et la prison, Les Espaces de l’enfermement », un documentaire réalisé par Falk Bretschneider, Julie Claustre, Isabelle Heullant-Donat et Elisabeth Lusset pour le LabEx HASTEC.
A voir à partir du 26 septembre accompagné d’autres contenus sur la plateforme : http://cloitreprison.fr/
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